В 1998 году компания Google внесла значительные изменения
в область SEO, представив концепцию ссылочного ранжирования,
инициировав тем самым новую эру в развитии поисковых систем. Новый алгоритм, названный PageRank, оценивает важность страницы на основе количества и качества ссылок, указывающих на нее. Суть заключается в том, что чем больше ссылок указывает на страницу,
тем выше ее авторитет.
В 1999 году поисковый движок Яндекс объявил о запуске собственной системы индексации, основанной на концепции цитирования,
для структурирования своего каталога. Индекс цитирования (ТИЦ) выражает степень авторитетности веб-ресурса, учитывая качество ссылок, ведущих на него, с других веб-ресурсов. Под влиянием этих изменений область SEO начала активно развиваться. Появились первые агентства, специализирующиеся на оптимизации веб-сайтов, начал формироваться рынок ссылок: появились продавцы ссылок, сервисы для автоматизации продвижения, программные скрипты
для обмена ссылками.
Период с 2005 по 2009 годы стал золотой эрой ссылочного SEO.
Это было время значительных бюджетов на ссылочное продвижение,
а также обещаний стопроцентного успеха. SEO становится сферой
с высокой доходностью.